Latvijos įmonė CastPrint padeda pacientams fiksuoti lūžius neprarandant judėjimo laisvės
Annamarija Štiļa-Bitiņa
reporterė
Grįžus namo po ilgos ir sunkios darbo dienos, yra taip malonu nusiprausti duše. O dabar įsivaizduokite, kad esate susilaužę koją.
Ji yra sugipsuota ir normaliai nusiprausti jūs negalėsite dar keletą savaičių. Nežiūrint į tai, kad jums tapo sunku atlikti įprastas higienos procedūras ir esate praradę judėjimo laisvę, staigiai reikia keisti ir garderobą – įprasta apranga nebetinka, o apie avalynę, žinoma, išvis tenka pamiršti. Gipso gabaritai yra tokie, kad galima likti basomis kojomis tiesiogine šių žodžių prasme. Ypač žiemą tai nėra malonu.
Panašiai nutiko ir CastPrint įkūrėjui ir vadovui Jāniui Oliņui. Vieną sausio rytą, pastatęs mašiną stovėjimo vietoje, jis skubėjo į darbą įmonėje PricewaterhouseCooper, o tada paslįdo, nukrito ir susilaužė alkūnę. Nors auditoriams tai buvo karštasis sezonas, Jāniui teko jį praleisti „įmūrytam” gipse.
Kaulai suaugo, tačiau darbas audite nusibodo. Mintis apie savo verslą subrendo, kai du draugai, Sigvards Krongorns ir Jānis Oliņš, tarpusavyje nesitarę, nusprendė išeiti iš gerai apmokamo darbo prestižinėje įmonėje. „Pradėjome galvoti, ką galėtume daryti. Man patiko viskas, kas susiję su medicina, o Sigvardui – viskas, kas susiję su 3D spausdinimu”, – pasakoja Oliņš. Tada ir atsirado mintis spausdinti gipsą 3D spausdintuvu.
„Tai nėra tikras gipsas, bet tai yra alternatyva gispui. CastPrint ir individualus medicininis fiksavimo įtaisas, išspausdintas 3D spaudintuvu”, – paaiškina įmonės bendraįkūrėjas ir valdybos narys Sigvards Krongards. Šis įtaisas visiškai pritaikytas konkretaus paciento anatomijai. Jis yra lengvas, patvaresnis už įprastą gipsą. Be to, atsparus vandeniui. Svarbiausia, jį galima nusiimti ir dar kartą užsidėti.
Aplenkiant nuvažiavusį traukinį
Jaunieji verslininkai pradėjo rinkoje ieškoti panašių sprendimų – ir surado. Pasirodė, kad idėja nėra unikali: internete buvo į valias paveikslėlių su ryškiais, raibais gipsais. Krongorns ir Oliņš jau svarstė atmesti idėją apie tokią priemonę. Atrodė, kad šis traukinys jau yra nuvažiavęs. „Užregistravome keletą G-mail paskyrų ir bandėme atlikt užsakymą, bet visur mums buvo atsakyta – į jūsų regioną netiekiame… Tik viena vieta atsakė teigiamai: „Be problemų, atvažiuokite į Meksiką ir mes viską sutvarkysime”, – su šypsena prisimena Jānis. Pasirodo, kad toks produktas nėra tiekiamas nei į Latviją, nei apskritai į mūsų kontinentą.
Supratę, kad į traukinį vis dėlto dar nepavėlavo, Oliņš ir Krongards investavo 8000 eurų savo lėšų, kad įsigytų pirmąjį spausdintuvą ir skenerį, pradėjo rinkti komandą. Iš pradžių pažįstami buvo nusiteikę skeptiškai: „Vaikinai, gal grįžkit į savo auditą…” Tačiau jaunieji verslininkai buvo kupini ryžto. Atsirado ir reikalingi žmonės. Iš pradžių lengva nebuvo – CastPrint modelių projektavimas vienai rankai truko apie 14 valandų. Be to, komanda dirbo Oliņo bute. Tačiau jau po metų labai patenkintas klientas – daktaras Gundars Rusovs – pasiūlė CastPrint persikraustyti į vieną iš tuščių Gaiļezerio vaikų ligoninės patalpų. Taip CastPrint ne tik sutaupė lėšas nuomai, bet ir atsirado arčiau pacientų.
Dabar CastPrint komendą sudaro 6 žmonės, dar keli teikia užsakomąsias paslaugas. Vieno 3D modelio projektavimas užima apytiksliai pusvalandį, o vienas specialistas gali paruošti iki 15 modelių per dieną. 3D spausdinimo procesas trunka 7–14 valandų. Paruošti produktai Latvijoje pristatomi per 2–3 darbo dienas.
Krongorns atsimena, kad be paties CastPrint išdirbio daug laiko ir jėgų skiriama pokalbiams su gydytojais ir klinikų administracija, kadangi „reikia iškart susitarti su keliomis pusėmis”. Be to, būtina apmokyti medikus teisingai naudotis spausdintuvu. „Jei gydytojas nesuvoks, kaip paslauga yra atliekama, jis jos pacientui nesiūlys, o pacientas, jei paslauga jam nepatiks, ja nepasinaudos. Jei kažkuri grandis šioje grandinėlėje nesuveikia, tai ir užsakymų nebus.”
Jauniesiems verslininkams dėl bendradarbiavimo pavyko susitarti su devyniomis medicinos įstaigomis Latvijoje, o jų paslaugomis jau pasinaudojo apie 200 žmonių. Praeitų metų pabaigoje CastPrint atėjo ir į Didžiosios Britanijos rinką. Tai nėra atsitiktinumas – britų gydytojas ortopedas pats susiekė su CastPrint ir pasiūlė apsvastyti tokią galimybę. Krongorns ir Oliņš apskaičiavo, kad iš bendros 1,5 eurų vertės rinkos Didžioji Britanija sudaro 150 milijonų ir kibo į darbus. Užsakymai iš Didžiosios Britanijos buvo gauti dar prieš biuro atidarymą Londone, bet nebuvo išvengta ir incidentų – pirmasis užsakymas buvo sugadintas šį gabenant. „Gydytojas atidarė įpakavimą prie paties paciento, o CastPrint pasirodė sulūžęs,” – pasakoja Oliņš. Nuostoliai – 350 eurų, iš kurių 140 eurų buvo išlaidos už kurjerio paslaugas. 2019 metų lapkritį CastPrint atidarė biurą Londone ir jau bendradarbiauja su trimis vietinėmis klinikomis.
Vieno individualizuoto fiksatoriaus CastPrint paruošimas Latvijos pacientui kainuoja 80–150 eurų. Latvijoje galioja 50 % nuolaida, tačiau CastPrint planuoja didinti kainą. Kaip aiškina Krongorns, dabartinės kainos neatneša pelno, vietinėje rinkoje CastPrint dirba už savikainą. „Taip mes tobuliname savo produktą ir sukaupiame patirtį.”
Investuotojų galvos skausmas – gipsas
CastPrint jau pavyko pritraukti 170 000 eurų. Po ilgų pokalbių pirmuoju investuotoju tapo Startup Wise Guys, skyrę 20 tūkstančių. „Puiši, man per jus jau galvą skauda! – atsimena Oliņš, kaip teko pastovėti už CastPrint interesus prieš investuotojus. „Labai sunku gauti pinigų naujai medtech įmonei, ypač, jei ji yra hardware.” Vis dėlto savo įdirbiu CastPrint pavyko įtikinti ir akseleratorių BuildIt, kuris investavo 50 tūkstančius eurų. Dar 100 tūkstančių skyrė verslo angelai. Viena iš jų yra įmonės įkūrėjo mama. Be lėšų Dace Oliņa turi dar daug ką pasiūlyti naujai medicinos įmonei. Ji turi turtingą patirtį farmacijos srityje, kuri yra apskritai glaudžiai susijusi su medicinos verslu. Ji taip pat turi naudingų pažinčių. Ji konsultuoja CastPrint medicinos klausimais. „Kai mes turime klausimų dėl medicininių dalykų, mes kreipiamės į Dacę, – sako Krongorns. Oliņa yra buvusi Roche vadovė Suomijoje ir Baltijos šalyse. Pagal specialybę – pediatrė. Jau beveik septynerius metus Dace Oliņa užsiima savo verslu. Ji pripažįsta, kad nemato rimtos rinkos Latvijoje, vis dėlto mano, kad produktas privalo būti pasiekiamas Latvijos pacientams. Savo pagrindinėmis rinkomis CastPrint laiko Šiaurės Europą ir Australiją.
Į klausimą, ar CastPrint nebijo konkurentų, Sigvards Krongorns juokdamasis atsako: „Per daug vargo. Mes net džiaugtumės, jei kažkas darytų kažką panašaus. Deja, medicina nėra ta lengviausioji sritis, dauguma neretai numoja ranka dar nesulaukę savo pirmųjų klientų.” Šių sunkumų įveikimas, Krongorno manymu, yra CastPrint privalumas. CastPrint užtikrina visą ciklą – nuo pradžios iki galo. Jānis Oliņš pabrėžia, kad tuo jie išsiskiria iš savo konkurentų, kurie negali teikti viso paslaugų rinkinio vienu ypu. „Didžioji dalis konkurentų atsako tik už proceso dalį. Jei vienas modeliuoja, kitas spausdina, o trečias paruošia programinę įrangą. Tada, jei atsiranda problemos, sunku ieškoti kaltų. Galų gale, niekas nelieka kaltas, o pacientas kenčia. Tuo tarpu CastPrint prisiima atsakomybę nuo pradžios iki galo. Mes visada pirmi pasisiūlome, prireikus kažką pataisyti.”
Vis dėlto, nežiūrint į prieš tai minėtus pranašumus ir pasiruošimą prisiimti atsakomybę už produktą, ortopedės Evitos Kučerovos nuomone, kai kuriose situacijos CastPrint nesusitvarko su savo pagrindinėmis užduotimis. „Man buvo atvejis, kai CastPrint reikėjo pertaisyti tris kartus, o pacientas negalėjo laukti – teko atsisakyti.” Kučerova mano, tai buvo komunikacijos problema. Dizaineriai, neturintys medicininio išsilavinimo, ne visada gali tiksliai suprasti medikų poreikius. „Gipsas turi fiksuoti kiekvieną lūžį tam tikroje vietoje. Jei jį uždėsi nors kažkiek kitaip, kaulas ir suaugs ne taip, kaip reikia.”
Rinkos duomenys
Bendra Europos rinka –1,5 milijardai eurų
Didžiosios Britanijos rinka – 150 milijonų eurų
Šiaurės šalių rinka – 60 milijonai eurų
Šaltinis: CastPrint apskaitos
3D spausdinimas prieš Covid-19
Vis dėlto kažkas panašaus rinkoje egzistuoja ir to ieškoti niekur toli nereikia. Virtualaus ortezo ir protezavimo klinikos Wide biuras yra čia pat, Rygoje. Wide įkūrėjai – taip pat latviai – taip pat naudoja 3D spausdinimą individualiai pritaikomų medicininių fiksatorių gamybai. Jānis Jātnieks, vienas iš Wide įkūrėjų, sako: „CastPrint yra mūsų draugai. Mus dažnai painioja, mes dirbame su panašiomis technologijomis, tačiau mūsų sritys nėra jau tokios ir panašios.” Gipsas naudojamas trumpą laiką, kad fiksuotų lūžius, tuo tarpu ortezai nešiojami ne vienerius metus. Į klausimą, kodėl Wide negamina ir ortezų, ir gipso, Jātnieks atsako: „Mes ne visai tikime realizavimo rinka. Tokiems lūžiams prieinamos ir kitos alternatyvos, pavyzdžiui, Woodcast. Jie gaminami iš celiuliozės ir šiuo metu yra labai populiarus produktas Skandinavijoje.” Toks medinis gipsas taip pat yra atsparus vandeniui, jis yra lengvas ir tvirtas. Be to, nereikia laukti – jis uždedamas gydytojo kabinete per keletą minučių. Tiesa, kad tokį gipsą būtų galima nuimti, vėl reikės grįžti pas gydytoją, kuris jį atpjaus. Vis dėlto toks gipsas yra pigesnis nei 3D. Tuo tarpu ortezo kaina kartais gali siekti net tūkstančius eurų. Tokiu atveju aukšta 3D kaina yra pateisinama.
Tiesa, dėl koronaviruso pandemijos darbą su ortezais Wide turėjo atidėti. Kol dauguma verslų pasirinko prastovas ir skaičiuoja nuostolius, Latvijos 3D spausdintuvai dirba visu pajėgumu. „Šiuo metu svarbiausia yra susitvarkyti su Covid-19,” – sako Jānis Jātnieks. Virtualiajame hakatone HackForce, vykusiame kovą. Jis buvo skirtas greitiems ir efektyviems sprendimams kovojant su Covid-19. Jātnieks su komanda sukūrė apsauginių dizainų skydą, laimėjo ir įkūrė įmonę Shield48. Pandemijos aplinkybėmis paaiškėjo, kad dauguma apsaugos priemonių yra deficitas. Dalis mūsų gali apsisaugoti dirbdami nuotoliniu būdu, tačiau daugumos sričių darbuotojai neturi galimybės išsiversti be kontaktinio darbo. Shield48 apsauginiai skydai, pasirodo, buvo tokie reikalingi, kad Latvijos pajamų tarnyba iškart užsisakė 10 000 egzempliorių, o Altum išdavė 100 000 eurų paskolą, skirtą 15 000 skydų pagaminimui. Shield48 pagamina 3000 skydų per dieną. Jānis Jātnieks pripažįsta, kad paklausa yra daug didesnė nei jų esami gamybiniai pajėgumai leidžia pagaminti. Vien Latvijoje Shield48 patiekta daugiau nei 17 000 apsauginių veido skydų. Pirmosios partijos jau eksportuotos ir į Ispaniją, Didžiąją Britaniją ir Vokietiją.
Pandemiją išgyvens tik efektyvios įmonės. CastPrint atrodė pakankamai įtikinamai, kad pritrauktų 170 000 eurų investicijas. Visai neseniai įmonė pritraukė dar 500 000 eurų gamybinių procesų automatizavimui ir debiutui naujose rinkose. Deja, dėl karantino CastPrint nebeturi ko optimizuoti. „Šiuo metu su finansavimo pritraukimu darome pauzę. Koncentruojamas į tai, kad su esamais resursais išgyventume. Dalykus, dėl kurių buvome sutarę anksčiau, galime pamiršti. Dabar gyvename visai kitame pasaulyje negu prieš keletą savaičių. Tiesą sakant, galima viską pradėti nuo nulio”, – sako Krongorns. Ir užsakymų dabar mažai. „Jei žmonės neina į lauką, jie rečiau kažką susilaužo. Sėdint namie, galima ramiai išsiversti su paprastu gipsu.”
Dėl pandemijos patirtus ekonominius nuostolius mums visiems dar reikės suvokti ir apskaičiuoti. Karantino metu CastPrint fiksavimo įtaisai nėra paklausūs, o šie verslininkai nėra pripratę sėdėti be darbo. CastPrint ieško naujų būdų, kaip jie galėtų būti būti naudingi šiandienos aplinkybėmis. „Jei kažkam reikės, mes galime bandyti spausdinti kaukes, bet dabar dar yra per anksti spręsti, ar kažkam tai bus taip reikalinga.” CastPrint gavo keletą užsakymų iš gydytojų išspausdinti respiratorius. Dabar įmonė laukia medikų atsiliepimų. „Kad pradėtume gamybą, turime suprasti, ką reikia gaminti, kokia turi būti produkto specifika ir kokia yra konkretaus produkto paklausa.” Kol kas CastPrint ir toliau moka nuomą už biurą Londone, mažinti etatų neplanuoja. Sigvards Krongorns nenuleidžia rankų: „Šiuo metu plėtra į naujas rinkas yra sustabdyta. Turime sekti įvykius ir klausyti specialistų, kad galėtume kiek įmanoma anksčiau sugrįžti į įprastą ritmą. Kai tai įvyks, tada galėsime grįžti ir prie vystymosi planų.”
NUOMONĖS
Ortopedas Visams Rafaels apie CastPrint kalba su nesuvaidintu entuziazmu: „Įprastas gipsas pažeidžia odą, ji išsausėja, nėra tokia gyvybinga, skleidžia nemalonų kvapą. Priešingai nei gipsas, CastPrint gaminys yra laidus orui, leidžia paciento odai kvėpuoti.” Kalbama ne tik apie nemalonų kvapą, kurį sukelia patogeninės bakterijos, bet ir apie tai, kad odai reikia maždaug savaitės, kad ji atsigautų po įprasto gipso nešiojimo. „Šis gaminys yra lengvesnis už bet kokius batus, tvirtas ir lengvai prižiūrimas. Žinoma, vaikščiojant reikia pasitelkti ramentus, ant sulaužytojos kojos negalima lipti,” – sako daktaras Rafaels, primindamas, kad CastPrint, taip pat kaip ir įprastas gipsas, turi savo naudojimo taisykles. „Vienintelis minusas, manau, yra kaina. Bet už komfortą reikia mokėti.”
Traumatologas ortopedas Mārtiņš Reteris aiškina, kad iš pradžių taip ar taip bus reikalingas gipsas. „CastPrint negalima dėti iš karto – jis uždedamas po savaitės, kai atslūgsta patinimas.” Kaip pliusus daktaras Reteris pažymi tai, kad CastPrint yra „lengvas, patogus, anatomiškas, atsparus vandeniui ir tvirtas”. Minusai – „reikia keleto vizitų, o ir kaina didesnė. Daugiau trūkumų nėra, yra tik papildomi privalumai. CastPrint turi didelių pranašumų prieš įprastą gipsą”. Deja, ne visi Latvijoje gali sau leisti tokius patogumus. Įprastas gipsas traumatologiniame skyriuje uždedamas už valstybės lėšas, o už CastPrint pacientas turi mokėti iš savo kišenės. „Komfortas kainuoja pinigus, o sveikata yra ta sritis, kur įprastai žmonės netaupo. Vis dėlto įprastas gipsas artimiausius dešimt metų niekur nedings, nes alternatyva vis dėlto brangi.”